Fort Lauderdale verfügt über 165 Meilen schiffbarer Binnenwasserstraßen, mehr als Venedig. Die Yachtcharter-Industrie der Stadt entstand in den 1950er Jahren zusammen mit dem Immobilienboom der Nachkriegszeit, der den Intracoastal Waterway mit Anwesen säumte, die heute zweistellige Millionenbeträge wert sind.
Die Millionaire's Row, ein drei Meilen langer Streifen aus Villen am Wasser zwischen dem Las Olas Boulevard und dem Sunrise Boulevard, bleibt der am häufigsten fotografierte Abschnitt privater Anlegestellen in Florida. Die Wasserstraße selbst wurde 1912 vom Army Corps of Engineers fertiggestellt, verband Jacksonville mit der Miami Bay und verwandelte Fort Lauderdale von einem Grenzposten in ein Tiefsee-Tor.
Heute bedienen Bootsvermietungen für Partys in Fort Lauderdale Gruppen, die von Firmenveranstaltungen bis zu Junggesellenabschiedswochenenden reichen, wobei die Boote in Yachthäfen entlang des New River und des Las Olas Boulevard ablegen. Die Intracoastal-Route führt unter 23 Zugbrücken hindurch, die jeweils nach festen Zeitplänen angehoben werden, um Segelmastspitzen und Yachtaufbauten Platz zu bieten. Charteranbieter statten die Decks mit kostenlosen Getränken, erstklassigen Soundsystemen und vom Kapitän kommentierten Touren zu Prominenten-Anwesen und Megayacht-Liegeplätzen aus. Die Sandbank vor dem Boca Raton Inlet zieht zwischen April und Oktober Partyboote an und schafft eine spontane, schwimmende Partyszene, die vom Ufer aus sichtbar ist.
Die Charterflotte der Stadt umfasst alles von einmotorigen Motorbooten für sechs Personen bis hin zu Yachten mit mehreren Decks für bis zu 150 Passagiere. Die meisten Betreiber verlangen eine Vorabbuchung während der Hochsaison von November bis April, wenn Besucher aus dem Norden die Yachthafen-Liegeplätze und Hotels am Wasser füllen. Das New River Downtown-Viertel, einst ein Handelsposten der Seminolen, ist heute der Ausgangspunkt für Kreuzfahrten zum Sonnenuntergang und ganztägige Wassertaxi-Routen. Yachtcharter in Fort Lauderdale operieren nach den Standards der U.S. Coast Guard für gewerbliche Schiffe, wobei lizenzierte Kapitäne über Merchant Mariner Credentials verfügen und die Schiffe jährlich inspiziert werden.
Private Charter beinhalten in der Regel Treibstoff, Crew und Eisservice, wobei die Routen je nach Kundenwunsch angepasst werden können. Beliebte Reiserouten führen vom Downtown-Yachthafen am Port Everglades vorbei – dem zweitgrößten Kreuzfahrthafen der Welt – und dann entlang der Küste der vorgelagerten Inseln nach Norden, bevor es durch den geschützten Kanal des Intracoastal zurückgeht. Die konstante Wassertiefe von sechs Fuß und das Fehlen von Meeresdünung machen die Wasserstraße ganzjährig schiffbar, selbst wenn die Bedingungen im Atlantik Bootsfahrten an den Stränden unmöglich machen.
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