Fort Lauderdale cuenta con 165 millas de vías navegables interiores, más que Venecia. La industria de alquiler de yates de la ciudad surgió en la década de 1950 junto con el auge inmobiliario de la posguerra que llenó el Canal Intracostero con propiedades valoradas hoy en decenas de millones.
Millionaire's Row, una franja de tres millas de mansiones frente al mar entre Las Olas Boulevard y Sunrise Boulevard, sigue siendo el tramo de muelles privados más fotografiado de Florida. La vía fluvial en sí fue terminada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en 1912, uniendo Jacksonville con la bahía de Miami y transformando a Fort Lauderdale de un puesto de avanzada fronterizo a una puerta de entrada de aguas profundas.
Hoy en día, los alquileres de barcos para fiestas en Fort Lauderdale atienden a grupos que van desde reuniones corporativas hasta fines de semana de despedidas de soltera, con embarcaciones que parten de puertos deportivos a lo largo del New River y Las Olas Boulevard. La ruta intracostera pasa por debajo de 23 puentes levadizos, cada uno de los cuales se levanta en horarios fijos para acomodar los mástiles de veleros y las torres de yates. Los operadores de alquiler suministran cubiertas con bebidas de cortesía, sistemas de sonido de primera calidad y recorridos narrados por el capitán sobre propiedades de celebridades y amarres de megayates. El banco de arena frente a la ensenada de Boca Raton atrae barcos de fiesta entre abril y octubre, creando una escena social flotante improvisada visible desde la costa.
La flota de alquiler de la ciudad incluye de todo, desde lanchas a motor con capacidad para seis personas hasta yates de varios niveles con capacidad para 150 pasajeros. La mayoría de los operadores requieren reserva previa durante la temporada alta, de noviembre a abril, cuando los visitantes del norte llenan los amarres y hoteles frente al mar. El distrito del centro de New River, que alguna vez fue un puesto comercial Seminole, ahora ancla la zona de salida para cruceros al atardecer y rutas de taxis acuáticos durante todo el día. Los alquileres de yates en Fort Lauderdale operan bajo los estándares de embarcaciones comerciales de la Guardia Costera de EE. UU., con capitanes autorizados que poseen credenciales de marino mercante y embarcaciones inspeccionadas anualmente.
Los alquileres privados generalmente incluyen combustible, tripulación y servicio de hielo, con rutas personalizables según las preferencias del cliente. Los itinerarios populares recorren desde el puerto deportivo del centro de la ciudad pasando por Port Everglades, el segundo puerto de cruceros más activo del mundo, y luego hacia el norte a lo largo de la costa de la isla barrera antes de regresar a través del canal protegido del Intracostero. La profundidad constante de seis pies de la vía navegable y la ausencia de oleaje oceánico la hacen navegable durante todo el año, incluso cuando las condiciones del Atlántico cierran las salidas a la playa.
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