Fort Lauderdale vanta 165 miglia di vie navigabili interne, più di Venezia. L'industria del noleggio yacht della città è emersa negli anni '50 insieme al boom immobiliare del dopoguerra che ha costellato l'Intracoastal Waterway di proprietà valutate oggi decine di milioni.
Millionaire's Row, una striscia di tre miglia di ville sul lungomare tra Las Olas Boulevard e Sunrise Boulevard, rimane il tratto di banchine private più fotografato della Florida. Il canale stesso è stato completato dal Corpo degli Ingegneri dell'Esercito nel 1912, collegando Jacksonville a Miami Bay e trasformando Fort Lauderdale da avamposto di frontiera a gateway di acque profonde.
Oggi, i noleggi di barche per feste a Fort Lauderdale servono gruppi che vanno dai ritrovi aziendali ai weekend di addio al nubilato, con imbarcazioni che salpano dai porti turistici lungo il New River e Las Olas Boulevard. La rotta Intracoastal passa sotto 23 ponti levatoi, ognuno dei quali si solleva secondo orari prestabiliti per accogliere gli alberi delle barche a vela e i ponti degli yacht. Gli operatori di charter forniscono ponti con bevande gratuite, impianti audio premium e tour narrati dai capitani su ville di celebrità e ormeggi per megayacht. Il banco di sabbia al largo di Boca Raton Inlet attira barche per feste tra aprile e ottobre, creando una scena sociale galleggiante improvvisata visibile dalla riva.
La flotta charter della città include tutto, dai motoscafi monomotore che ospitano sei persone agli yacht a più ponti che accolgono 150 passeggeri. La maggior parte degli operatori richiede la prenotazione anticipata durante l'alta stagione, da novembre ad aprile, quando i visitatori del nord riempiono i posti barca e gli hotel sul lungomare. Il distretto del centro di New River, un tempo avamposto commerciale Seminole, ancora oggi funge da zona di partenza per crociere al tramonto e rotte di taxi acquei giornalieri. I charter di yacht di Fort Lauderdale operano secondo gli standard delle imbarcazioni commerciali della Guardia Costiera degli Stati Uniti, con capitani in possesso di credenziali professionali e imbarcazioni ispezionate annualmente.
I charter privati includono solitamente carburante, equipaggio e servizio ghiaccio, con rotte personalizzabili in base alle preferenze del cliente. Gli itinerari popolari partono dal porto turistico del centro, passano davanti a Port Everglades—il secondo porto crocieristico più trafficato al mondo—e poi proseguono verso nord lungo la costa dell'isola barriera prima di tornare attraverso il canale protetto dell'Intracoastal. La profondità costante di sei piedi del canale e l'assenza di onde oceaniche lo rendono navigabile tutto l'anno, anche quando le condizioni dell'Atlantico impediscono le partenze dalla spiaggia.
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